GOOGLE CHROME. Bloqueará Flash para ahorra batería en los portátiles

Según la ultima entrada del Blog de Google, los de Mountain View pretenden bloquear cualquier elemento de Adobe Flash que funcione con autoplay. Esto significa que el usuario dejaría de ver contenidos que no estuviesen relacionados estrictamente con el cuerpo principal de la pagina.

El principal motivo del bloqueo de Flash por parte de Google responde al elevado consumo energético que realiza el software de Adobe. Se cree que con esta mejora podría ahorrar batería a todos los usuarios de Chrome en portátil.

Tommy Li, ingeniero de software de Google afirmaba: "Trabajamos para que la función pause de manera inteligente aquellos contenidos que no son fundamentales para la página web".

Aun así, esto supone un problema importante para los anunciantes que hayan decidido desarrollar sus mensajes en Flash. Por no mencionar el problema para Adobe, que verá excluido parte de su contenido del navegador más utilizado por los usuarios.

De momento esta característica se encuentra en fase de beta, pero parece que en breves estará disponible para todos los usuarios. Google ha prometido que durante los próximos meses seguirá optimizando su navegador, por lo que es de esperar que los usuarios reciban esta actualización en las siguientes semanas.

Fuente: Europa Press

BATERIAS TESLA. Tenerlas en España, una opción cara y difícil

 "El suministro de energía eléctrica constituye un servicio de interés económico general, pues la actividad económica y humana no puede entenderse hoy en día sin su existencia. La ordenación de ese servicio distingue actividades realizadas en régimen de monopolio natural y otras en régimen de mercado". Así comienza la Ley 24/2013, de 26 de diciembre, del sector eléctrico.

La presentación de las baterías Tesla (Powerwall) que permitirían a un hogar no abastecerse completamente de energía, pero sí abaratar la factura ya que se podría hacer uso de ellas durante los picos de consumo, pone sobre la mesa la regulación sobre el autoconsumo energético en España y plantaeron las siguientes cuestiones: 

¿Permitiría la ley tener este tipo de baterías en un hogar? ¿Habría que pagar por ellas? 

• El desarrollo del autoconsumo como fuente alternativa de generación de electricidad al margen del sistema eléctrico requiere la regulación de una actividad que no tenía hasta la fecha un marco legal y reglamentario específico. Por ello, "la ley establece la obligación de las instalaciones de autoconsumo de contribuir a la financiación de los costes y servicios del sistema en la misma cuantía que el resto de los consumidores".
• Según la legislación española, "se entenderá por autoconsumo el consumo de energía eléctrica proveniente de instalaciones de generación conectadas en el interior de una red de un consumidor o a través de una línea directa de energía eléctrica asociadas a un consumidor".
• La Ley 24/2013 del sector eléctrico establece varias modalidades para regular el autoconsumo. Sin embargo, el Gobierno trabaja en una modificación que diferencia sólo entre dos modalidades. Una para consumidores, que sería para aquellas personas que dispusieran de una instalación de generación, destinada al consumo propio, conectada en el interior de la red de su punto de suministro y que no estuviera ni hubiera estado con anterioridad dado de alta en el correspondiente registro como instalación de producción. En esta modalidad se incluirían las baterías Tesla. Mientras que la segunda modalidad sería para aquellas que sí figuren en el registro correspondiente.

El borrador que lo cambia todo

• El borrador, de julio de 2013 y que el Gobierno espera aprobar antes del verano, establece que la ley se aplicará a los consumidores que instalen en su casa un sistema de consumo propio que potencia instalada igual o inferior a la potencia contratada y en ningún caso superior a los 100 kW. Por el momento, las Powerwall son de dos tipos de de 7kWh y de 10 kWh, dando la posibilidad de unir hasta 9 Powerwall, con lo que se tendría una capacidad de 90 kWh con lo que estaría dentro de la Ley.
• Si nos atenemos a la regulación existente, todos los consumidores sujetos a cualquier modalidad de autoconsumo tendrán la obligación de contribuir a los costes y servicios del sistema por la energía autoconsumida, cuando la instalación de generación o de consumo esté conectada total o parcialmente al sistema eléctrico. Las baterías Tesla en principio no estarían conectadas al sistema eléctrico ya que son independientes y se cargan a través de la energía fotovoltaica que generan los paneles solares.
• Eso sí "estarán obligados a pagar los mismos peajes de acceso a las redes, cargos asociados a los costes del sistema y costes para la provisión de los servicios de respaldo del sistema". Además habría que inscribirse en el registro administrativo de autoconsumo de energía eléctrica, creado a tal efecto en el Ministerio de Industria, Energía y Turismo.

Toca pagar los peajes

• Sin embargo, el borrador que modificaría en parte esta Ley, especifica mucho más esos llamados peajes. De hecho, establece que la instalación de producción deberá satisfacer los peajes de acceso a las redes de transporte y distribución que deben satisfacer los productores de energía eléctrica.
• "La energía adquirida por el consumidor a su empresa comercializadora, será obtenida a partir de los saldos netos horarios que se tengan como sumas parciales de las medidas horarias de producción y consumo", establece el borrador. Esto es, que el consumidor deberá pagar, por un lado, por la energía consumida procedente de la instalación de generación conectada en el interior de su red el peaje de respaldo, que lo determina el Ministerio de Industria. Y por otro, por el resto de la "energía consumida deberá pagar el peaje de acceso y otros precios que resulten de aplicación de acuerdo a la normativa en vigor ".
• En definitiva, pese a que pueda parecer que con el autoconsumo que proporcionarían dichas baterías, el consumidor podría ahorrarse algo en la factura, lo cierto es que la Ley ya se encarga de establecer los pagos que no supongan una 'inestabilidad' económica dentro del sector.
• De hecho, en la factura habría una partida para costear ese autoconsumo. Se realizará una lectura de la energía por parte de la empresa distribuidora que será puesta a disposición de la empresa comercializadora incluyendo los saldos netos horarios con los que se procederá a realizar la facturación. La empresa comercializadora procederá a facturar el suministro con modalidad de autoconsumo, incluyendo la facturación del peaje de respaldo.
• Si en algún momento, se incumpliera alguna de la normativa, el suministro eléctrico de autoconsumo sería suspendido, además del pago de una multa.
• En resumen, todo el que produzca su propia energía tendrá que pagar por cada kWh que genere, con lo que, aunque las baterías Tesla sirven para almacenar esa energía que generan los paneles solares, en España tendrían un coste, no sólo por el producto, si no también por el hecho de tenerlo .

CONCLUSION

• Teniendo en cuenta que en España desde 2007 el precio del kWh ha subido más de un 65%, que en el término fijo de potencia ha subido un 45% y que el término de energía ha subido alrededor de un 90%, resultando por tanto una de las tarifas eléctricas más caras de toda la Unión Europea y entonces me pregunto:

¿A quien beneficia esta nueva regulación del sector eléctrico ? Porque está claro que a los consumidores NO.

Fuente: El Mundo.es

ENERGIA. ¿Cuánto combustible fósil hay que dejar sin tocar para evitar un desastre climático?

Un estudio indica el tipo y localización de combustibles fósiles que no deberían quemarse para cumplir los objetivos climáticos

El planeta aún cuenta con inmensas reservas de combustibles fósiles que se podrían extraer de forma económica. Sin embargo, según un nuevo análisis, la tercera parte del petróleo, la mitad del gas y un 80% de las reservas de carbón del mundo deben permanecer sin explotar si queremos tener la oportunidad de evitar un cambio climático potencialmente devastador.

El estudio, escrito por investigadores del University College de Londres (Reino Unido), es el primero que sugiere qué recursos concretos, y dónde, deberían dejarse sin explotar. Además distingue entre la cantidad total de recursos naturales que quedan en la tierra y la cantidad de combustible factible tecnológica y económicamente de extraer.

Fuente: MIT  Technology Review

ENERGIA. Canadá necesita que el petróleo se encarezca para dar salida a sus proyectos energéticos

Sus nuevas prospecciones para las reservas de arenas bituminosas no serán rentables hasta que el precio supere los 60 dólares por barril y ésto amenaza con convertir el oleoducto Keystone XL en un proyecto especie irrealizable.

El oleoducto propuesto, que transportaría crudo desde las arenas de Canadá hasta refinerías estadounidenses en el golfo de México, es un punto caliente de la política estadounidense. El Congreso, que controlan los republicanos, quiere construirlo y tiene que votar sobre la cuestión. El presidente Obama se ha comprometido a vetar el resultado.

Pero si el precio del crudo sigue tan bajo a lo largo del próximo año, la inmensa fuente de combustibles fósiles canadiense, las denominadas arenas bituminosas, no conseguiría un precio lo suficientemente alto como para que merezca la pena extraerlo siquiera.

Si el precio se mantiene alrededor de los 50 dólares (unos 42 euros) por barril, "la necesidad de construir el Keystone XL puede desaparecer", afirma el presidente emérito del Instituto de Investigación en Energía de Canadá, con sede en Calgary, Pete Howard. "Ahora mismo contamos con el transporte por ferrocarril como válvula de seguridad y si construimos capacidad ferroviaria para transportar tres cuartos de millón de barriles, cubre prácticamente todos los proyectos que se están construyendo ahora".

El verano pasado, la capacidad ferroviaria gestionaba unos 240.000 barriles diarios y la Asociación de Productores de Petróleo de Canadá prevé que la capacidad ferroviaria aumente hasta los 700.000 barriles diarios para 2016.

Ahora mismo el precio del crudo está en torno a los 50 dólares por barril, una caída de más del 50% respecto al verano pasado debido a un exceso de producción, que incluye la de Estados Unidos. La decisión reciente de Arabia Saudí de no recortar su producción también ha afectado a la demanda.

Canadá cuenta con las mayores reservas mundiales de bitumen, una forma de petróleo parecida a la brea atrapada en arenas subterráneas en la provincia de Alberta. Hay dos formas básicas de recuperar este petróleo: lavando las arenas con agua caliente y productos químicos o inyectando vapor bajo tierra a través de tubos horizontales. Ambos procesos son más caros que la perforación tradicional y emiten más gases de efecto invernadero.

Ahora mismo hay al menos 20 proyectos de extracción de arenas en construcción en Alberta que se prevé entrarán en funcionamiento de aquí al 2017. Independientemente del precio del petróleo, se terminarán porque la mayor parte de la inversión en capital ya se ha hecho. Sin embargo, añade Howard, "para estas fechas el año que viene, si el precio del petróleo no ha subido, se empezará a retrasar la próxima tanda de proyectos".

El año pasado un think-tank londinense, Carbon Tracker Initiative, emitió un informe con previsiones aún más conservadoras. El texto afirmaba que el precio del petróleo tendría que estar en torno a los 95 dólares (casi 81 euros) por barril o más para que tuviera sentido explotar casi el 92% de las arenas bituminosas de Canadá.

Eso dejaría gran parte de los recursos sin explotar. Incluso cuando se pongan en marcha los proyectos de explotación planeados, Alberta producirá en torno al millón de barriles diarios. Se calcula que Canadá tiene capacidad para producir seis millones de barriles diarios si se desarrolla todo el potencial.

Las caídas temporales del precio del petróleo no son un problema grave porque las decisiones de inversión se toman con previsiones a largo plazo. Los proyectos convencionales de explotación de arenas bituminosas tienen una vida de 40 o más años; los proyectos asistidos por vapor duran 30 años. Para que tengan sentido económico a largo plazo, para los primeros hace falta que el precio medio del barril esté en torno a los 85 dólares (unos 72 euros), y para los últimos en los 60 dólares (casi 51 euros) o más por barril.

El presidente Obama ha dicho que daría su visto bueno al oleoducto sólo si "no afectaba significativamente" al cambio climático. Un estudio del Departamento de Estado de Estados Unidos concluía que Keystone probablemente no tendrá impacto porque el petróleo se va a extraer de todas formas.

Fuente: MIT  Technology Review

ENERGÍA SOLAR . Avance prometedor para usar esta energía las 24 horas del día

Un artículo publicado en la revista Science la semana pasada se informa sobre un paso importante hacia un sistema de este tipo. Un grupo de investigadores ha desarrollado un dispositivo que convierte de forma barata y eficiente la energía de la luz solar en hidrógeno, que puede ser utilizado como combustible y se almacena fácilmente.

El director del Laboratorio de Fotónica e Interfaces de la Escuela Politécnica de Lausana (Suiza), Michael Graetzel, junto a varios colegas de Corea y Singapur, ha construido un dispositivo que utiliza electricidad y materiales catalíticos para producir hidrógeno y oxígeno a partir del agua. Este nuevo "divisor de agua", como se conoce a este tipo de dispositivos, es altamente eficiente, utiliza materiales baratos y abundantes, y es fácil de fabricar.

Los investigadores llevan décadas trabajando en la división de agua con energía solar, y aunque han demostrado un gran rendimiento en una o dos partes de un dispositivo de este tipo, nadie ha logrado construir un sistema completo que sea práctico.

El nuevo dispositivo sobresale porque cumple con tres de los cuatro criterios necesarios para que un dispositivo sea práctico: alta eficiencia, bajo coste y el uso de materiales abundantes (para que se pueda utilizar a gran escala). El siguiente paso es cumplir con el cuarto criterio: la fiabilidad. El dispositivo utiliza unas novedosas células solares de voltaje relativamente alto para generar la electricidad necesaria, junto con un nuevo material de catalizador de bajo coste basado en níquel y hierro para dos electrodos: uno produce hidrógeno y el otro oxígeno.

El divisor de agua solar almacena un 12,3% de la energía de la luz solar en forma de hidrógeno. Esto podría parecer una cantidad pequeña, pero hay que tener en cuenta que la mayoría de las células solares convierten sólo el 16% de la energía de la luz solar en electricidad, sin el paso adicional de convertir esa energía en hidrógeno fácil de almacenar.

Antes de que el dispositivo sea práctico, hay que trabajar más en él. Por un lado el rendimiento de la célula solar empieza a bajar rápidamente en sólo unas horas. Los investigadores no están seguros de por qué los materiales de perovskita se degradan rápidamente, aunque han estado haciendo progresos: por ejemplo, han añadido una capa de carbono y han mejorado la forma en que las células solares se sellan contra los elementos. Recientemente, los investigadores han hecho demostraciones de una célula solar de perovskita que ha durado más de un mes.

Fuente:  MIT Technology Review

ENERGIAS. Alemania y Canadá se apuntan a dividir el agua para almacenar renovables

Alemania, que en los últimos años ha empezado a depender mucho de la energía eólica y solar, va a lanzar más de 20 proyectos de demostración para almacenar energía separando el agua en hidrógeno y oxígeno. Los proyectos podrían servir para decidir si la electrólisis, como se conoce la tecnología, servirá para resolver uno de los mayores retos que tiene por delante la energía renovable, su intermitencia.

Alemania no es el único país que invierte en el almacenaje de energía en forma de hidrógeno. Canadá también se apunta con una instalación de demostración planeada en Ontario.

La electrólisis presenta algunas ventajas frente a otras opciones de almacenaje de energía. Se puede instalar en casi cualquier parte, puede almacenar vastas cantidades de energía y el hidrógeno se puede usar para sustituir los combustibles fósiles no sólo en la producción de electricidad sino también en la industria y los transportes, que son responsables de muchas más emisiones de CO2.

Aún así siempre se ha considerado una forma relativamente mala de almacenar energía por su pobre eficiencia, se pierde aproximadamente el 65% de la energía de la electricidad original. Sin embargo, mejoras en la tecnología están sirviendo para reducir el coste, y el uso a gran escala de energías renovables ha creado nuevas necesidades de almacenaje, lo que convierte a la electrólisis en una opción práctica en cada vez mas lugares.

Este mismo año Siemens empezó la construcción en Mainz (Alemania) del que afirma será el mayor electrolizador de membrana de intercambio de protones (PEM por sus siglas en inglés). Mientras que otros electrolizadores están diseñados para funcionar con niveles de energía constantes, el sistema PEM funciona bien incluso con cantidades muy variables de energía de origen eólico y solar. Cuando se inaugure el año que viene, tendrá capacidad para producir 650.000 kilos de hidrógeno anuales, el equivalente energético de 2,5 millones de litros de gasolina. (Sin embargo, dado que será una planta de demostración no funcionará de forma continua).

Hydrogenics, que ha instalado los electrolizadores en muchos de los grandes proyectos de Alemania, está diseñando un sistema de 40 megavatios que producirá el equivalente a 16 millones de litros de gasolina al año. La empresa acaba de desarrollar un electrolizador PEM que ocupa la décima parte de espacio que sus electrolizadores alcalinos convencionales. El menor tamaño, unido a la facilidad para instalar los electrolizadores puede servir para reducir los costes.

Los costes también caen gracias a que el exceso de energía eólica y solar crea una superabundancia de energía en la red. Como la energía tiene que usarse en cuanto se genera para mantener la red estable, a veces los precios se bajan a cero para encontrar compradores. La electricidad barata hace que la electrólisis sea mucho más competitiva.

A pesar de todo, la electrólisis sigue siendo mucho más cara que producir hidrógeno a partir de gas natural, al menos en Estados Unidos, donde el gas natural es barato. Pero puede competir con opciones de almacenaje como las baterías, explica el ingeniero sénior del Laboratorio Nacional de Energías Renovables de Estados Unidos con sede en Colorado, Kevin Harrison. También es más versátil que la forma más barata de almacenar energía: bombear agua colina arriba para dejarla caer de nuevo y que mueva una turbina, método que tiene unas limitaciones geográficas claras, pero Harrison afirma que "un electrolizador se puede colocar casi en cualquier parte".

Fuente: MIT Technology Review

ENERGIA SOLAR. Crean paneles solares transparentes

Este invento, desarrollado por científicos de la Universidad Estatal de Michigan, se antoja ideal para fabricar ventanas e incluso potenciar nuevos dispositivos móviles.

Las investigaciones que se realizan en torno a alternativas energéticas son fascinantes, especialmente si son respetuosas con el medio ambiente. Y, entre ellas, suelen destacar algunas que pretenden mejorar los sistemas solares actuales.

A esto se dedica precisamente un proyecto comandado por un grupo de científicos de la Universidad Estatal de Michigan, que ha logrado crear paneles solares transparentes. O, para ser más específicos “un nuevo tipo de concentrador solar” luminiscente y transparente, como ellos mismos definen.

La idea es integrar este componente en las propias ventanas de los edificios y, así, matar dos pájaros de un tiro.

Por un lado se estaría generando electricidad y, por otra parte, la nueva pieza tiene todo a su favor para integrarse en el diseño general sin mayores problemas, de tal modo que no obstruya las vistas como sí lo hacen algunas propuestas de vidrio coloreado.

A mayores, ya se plantea darle uso a este invento también en dispositivos móviles, con los mismos resultados de usabilidad y estética. ¿Os lo imagináis? Sus creadores ya han advertido que todavía hay margen de mejora y que tienen que trabajar para aumentar su capacidad generadora de energía pero, ¿qué os parece la propuesta? ¿Le auguráis futuro?

Fuente: Silicon Week.es

FACEBOOK. Aumenta sus niveles de eficiencia energética

Siguiendo con sus indagaciones sobre energía, Facebook ya ha conseguido rebajar hasta un 15% el consumo de su infraestructura de software gracias a la tecnología Autoscale.

Tirar del carro de Open Compute Project no es todo lo que Facebook está haciendo en materia de Green IT.

Además de probar con el desarrollo de nuevos servidores y centros de datos orientados a empresas web, la red social también se ha marcado un objetivo de mayor eficiencia energética a la hora de manejar su infraestructura de software.

Así lo ha explicado en un post en el Engineering Blog su ingeniero Quiang Wu al hablar de Autoscale.

¿Y qué es Autoscale? Sería “un sistema para equilibrar cargas” novedoso  que, básicamente, cambia “la forma en que la carga se distribuye a los diferentes servidores web en un clúster”, concentrándola “en una unidad de servidor hasta que tenga por lo menos una carga de trabajo de nivel medio”, y que “ya ha demostrado un importante ahorro energético”, en palabras de Wu.

En concreto, Facebook habla de ahorros de entre el 10 y el 15% en ciclos que duran un total de 24 horas. Cabe esperar que, si se continúa perfeccionando el funcionamiento de esta tecnología, la cifra final acabe siendo incluso mayor.

Fuente: Silicon Week.es

ENERGIAS. Aumento del 950% de la eólica y la solar en EEUU desde 2005

Una serie de datos recientes aclaran las tendencias que están haciendo que sus emisiones se reduzcan al nivel más bajo desde 1995

El inventario anual de emisiones de gases de efecto invernadero de la EPA, dado a conocer en abril, muestra que las emisiones totales de EEUU en 2012 fueron sólo un 4,7% mayores que en 1990, el año del primer informe de la EPA, después de haber aumentado un 17,5% por encima de los niveles de 1990 en 2007. La disminución anual observada en 2012 fue la mayor registrada hasta la fecha, al margen de la de 2009, año en que la recesión económica provocó una fuerte bajada de la demanda de energía. La siguiente tabla muestra las emisiones anuales de gases de efecto invernadero en EEUU desde 1990.

Esta tabla muestra, en mayor detalle, cómo han subido y bajado las emisiones de gases de efecto invernadero durante los últimos 23 años.

El examen de las emisiones por sectores, como se muestra a continuación, revela que los cambios en la industria de la energía eléctrica han jugado el papel más importante en la reducción de las emisiones en los últimos años.

La sustitución del carbón por el gas natural en la producción de electricidad aumentó en 2009 con la subida del precio del carbón y la bajada significativa del precio del gas natural. Desde entonces, el gas se ha mantenido relativamente barato.

Recientemente, en 2010, se produjo un bache en las emisiones estadounidenses, provocado por la recuperación del consumo general de energía al tiempo que se recuperaba la economía, lo que elevó de nuevo el consumo de carbón. Pero durante el año siguiente continuó el abandono del carbón, y los generadores de electricidad utilizaron un 5,7% menos que en 2010, y un 2,5% más de gas natural.

Fue en 2012 cuando se produjo un abandono más pronunciado del carbón por el gas natural. La generación eléctrica mediante carbón se redujo en un 12,3%, mientras que la producción con gas se incrementó en un 20,4%. Durante el mes de abril de ese mismo año el gas incluso se equiparó con carbón en la generación de electricidad, algo sin precedentes desde que la Agencia de Información de Energía comenzó a recopilar datos.

Desde que la EPA empezase a publicar su inventario de emisiones en el año 1990, la participación del carbón en la generación de electricidad se ha reducido desde el 54% a alrededor del 40%. La electricidad a partir de gas ha pasado de un 11% a un 26% durante el mismo período. En la siguiente tabla pueden observarse las dos tendencias.

La energía eólica y la solar también están ganando impulso como fuentes de energía eléctrica. A pesar de que aún representan sólo el 4,5% del total de 2013, la cantidad de electricidad generada a partir de energía eólica y solar ha aumentado más del 950% en EEUU desde 2005. Por otro lado, la energía eólica y solar representan hoy día una parte importante de la capacidad adicional de generación de electricidad que se agrega cada año.

Fuente:  MIT Technology Review