22 millones de euros por subirse al tren de la computación cuántica
El Consejo de Ministros ha aprobado este
martes destinar esa cifra, ampliable a 60 millones en los próximos tres años,
para crear un "ecosistema de computación cuántica" en España. Este
incluirá el desarrollo de un ordenador cuántico, los elementos de apoyo para su
funcionamiento y una infraestructura de acceso remoto a través de la nube. El
proyecto se financiará al 100% con los fondos europeos de recuperación por la
crisis del coronavirus.
La computación cuántica es uno de los
mayores desafíos que están intentando desentrañar los científicos en los
últimos años. Involucra a físicos teóricos, matemáticos e ingenieros, que
investigan cómo hacer viable un nuevo sistema de computación totalmente
diferente al actual: si los ordenadores tradicionales funcionan a través de
bits, pulsos eléctricos u ópticos que representan unos y ceros; un ordenador
cuántico utilizaría bits cuánticos o cúbits; partículas subatómicas con
capacidad de estar en múltiples estados a la vez, superando la capacidad de
cálculo basada en unos y ceros.
La comunidad científica no está segura
al 100% de que se pueda llegar a conseguir superordenadores cuánticos
funcionales, pero sí de que estos serían mucho más efectivos que los
supercomputadores actuales a la hora de ofrecer múltiples soluciones para un
mismo problema, así como en campos como la inteligencia artificial. Empresas
como Google, Microsoft o IBM están invirtiendo recursos cuantiosos para
explorar esta tecnología y países como EEUU, Alemania, Francia o Reino Unido
han hecho públicas sus estrategias para desarrollar ordenadores cuánticos. El
plan estadounidense supera los 1.200 millones de dólares, mientras que China
afirma tener la máquina cuántica más avanzada del planeta.
El proyecto del Gobierno español se
denomina Quantum Spain y en él participarán 25 universidades y centros de
investigación, coordinados por el Centro Nacional de Supercomputación. Sin
embargo, el mensaje principal de la Secretaría de Estado de Digitalización e
Inteligencia Artificial, impulsora de la iniciativa, es que "este no es
solo un proyecto de investigación", sino que está pensado que la
tecnología cuántica trascienda al ámbito empresarial y favorecer la creación de
startups que la exploten.
"El objetivo de la iniciativa
pasa por garantizar el desarrollo de algoritmos cuánticos con un enfoque muy
dirigido a resolver problemas reales, pensando en la industria y la creación de
empleo de alta cualificación", ha explicado Carme Artigas, secretaria de
Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial, en una reunión con
periodistas en la que ha participado elDiario.es.
"La idea además es transferir la
propiedad intelectual de los avances científicos a las instituciones próximas
al mundo empresarial, por tanto es una forma de atraer y retener talento
específico a nuestro país", ha abundado Artigas.
Un procesador cuántico en 2022
Los 22 millones de euros iniciales se
empezarán a ejecutar este 2021. El primer paso es construir el laboratorio con
refrigeración y electrónica rápida donde se ensamblará el procesador cuántico,
que requiere de unas condiciones especiales para su funcionamiento. El Gobierno
espera tenerlo listo en el último trimestre de 2022, momento en el que
contempla comenzar la producción de chips de 1 y 2 cúbits operativos. El primer
ordenador cuántico español estaría en marcha.
El calendario contempla que a mediados
de 2024 se habilitará la plataforma de acceso remoto al computador para que
otras instituciones y empresas puedan utilizar sus capacidades. A partir de ese
momento se empezarían a desarrollar los primeros algoritmos cuánticos,
"con énfasis en el aprendizaje automático, híbridos para computación
cuántica y clásica", detalla la SEDIA en documentación enviada a este
medio.
Por último, la estrategia contempla
que a finales de 2024 lleguen los chips de cinco cúbits y un año después se
inicie la producción de los de 20 cúbits operativos.
Un ingeniero muestra uno de los
procesadores cuánticos de Google a Sundar Pichai, CEO de la compañía.
El lugar donde se emplazará el
laboratorio no está definido por el momento. Una opción es la sede del
supercomputador español actual en Barcelona, pero no la única. "Lo
importante no es tanto dónde esté el ordenador físicamente, sino que este sea
accesible a través de la nube para que cualquier empresa o centro de
investigación pueda acceder a él de forma remota. Lo más importante es la
infraestructura de acceso a través de la nube que crearemos", ha expuesto
Artigas este miércoles.
La creación del nuevo laboratorio
cuántico y los chips cuánticos tiene un presupuesto de 10 millones de euros, el
software y los algoritmos tienen asignados 7 millones, mientras que la
plataforma de acceso en la nube al hardware cuántico cuenta con un presupuesto
de 5 millones de euros. El Gobierno espera ampliar esos 22 millones iniciales
hasta los 60 a través de otras ayudas europeas.
"La pregunta ya no es cuándo,
sino quién"
En 2019 y 2020 produjeron avances muy
importantes en el campo de la computación cuántica. Uno de los más importantes
la "supremacía cuántica", anunciada por Google en 2019. Este hito se
basó en conseguir un procesador cuántico funcional más rápido que uno
tradicional a la hora de resolver un problema concreto.
Pero aún estamos en los primeros
pasos. Existen dudas entre los expertos acerca de si se podrán crear
tecnologías híbridas que funcionen en los dos sistemas, por lo que es posible
los procesadores cuánticos necesiten lenguajes de programación y entornos
propios. Tampoco serían tan versátiles para resolver cualquier tipo de problema
como un computador tradicional, sino que se utilizarían en campos muy
concretos.
"Se podrá usar con la
inteligencia artificial, las finanzas, la biomedicina...", ha explicado
José Ignacio Latorre, director del centro para tecnologías cuánticas de
Singapur y miembro del Consejo Nacional de Inteligencia Artificial, presente en
la presentación del proyecto Quantum Spain.
"La pregunta no es cuándo vamos a
poder realizar operaciones con ordenadores cuánticos, para mí no hay duda de
que eso va a ser así. La pregunta para mí es quién: quién va a tener esa
posibilidad. Quién va a desarrollar esta tecnología. Con este proyecto España
quiere ser parte de los que lo hagan", ha asegurado.
El experto ha elogiado la estrategia
española para lograr la meta cuántica. "En Europa hay muchas tensiones,
muchos países están pugnando por alcanzar cierto nivel en cuanto a tecnologías
cuánticas. Conozco los planes de cada país y hay muchos de ellos que están
lejos de ser realistas", ha opinado. "Quantum Spain lo es",
apunta.
Latorre ha destacado especialmente que
el plan contemple las sinergias entre investigación y empresa. "Este es un
proyecto que apuesta por crear un ecosistema, una economía alrededor de él. En
los campos en los que todo se mueve más rápidamente, la norma es que no sean
los profesores lo que crean el producto, sino las startups, que toman la tecnología
que nace en las universidades y la desarrollan".
En este sentido, Carme Artigas ha
recordado que Quantum Spain se interrelacionará con otras iniciativas puestas
en marcha por el gobierno, como el Fondo Next Tech. Se trata de una medida de
colaboración público-privada que intenta atraer la inversión de capital riesgo
en nuevas tecnologías a España. A través del fondo Next Tech, el Gobierno se
compromete a prestar un millón a través del ICO por cada millón invertido por
el sector privado, hasta un límite de 2.000 millones de euros en los próximos
cuatro años.
Fuente: El Diario.es