Facebook ha
terminado su relación con una consultora con sede en Washington, Definers
Public Affairs, que difundió información despectiva sobre los críticos y
competidores de la red social, según una persona familiarizada con la decisión.
El movimiento
siguió a un artículo del New York Times el miércoles que describía el tipo de
trabajo que los Definidores hicieron en nombre de Facebook. Entre otras cosas,
los Definidores trabajaron para desacreditar a los manifestantes activistas que
estaban en contra de Facebook, en parte vinculándolos con el liberal liberal
George Soros. También intentó desviar las críticas a la red social presionando
a los reporteros para que investigaran a rivales como Google.
La noche
del miércoles, Facebook decidió terminar su relación con los Definidores
después de que la publicación del artículo del Times provocó una protesta, dijo
la persona familiarizada con el asunto, que no estaba autorizada a hablar en
público. Los principales ejecutivos de Facebook, incluidos Mark Zuckerberg y
Sheryl Sandberg, no estaban al tanto del trabajo específico que realizan los
Definidores, dijo la persona.
En un
comunicado, Facebook dijo que no había ocultado sus vínculos con los
Definidores y disputó que le había pedido a la firma que difundiera información
falsa.
"Es
incorrecto sugerir que alguna vez le hemos pedido a los Definidores que paguen
o escriban artículos en nombre de Facebook, o que comuniquemos algo
falso", dijo una portavoz de Facebook en el comunicado.
"La
relación con Facebook fue bien conocida por los medios de comunicación, entre
otras cosas porque en varias ocasiones enviaron invitaciones a cientos de
periodistas sobre importantes llamadas de prensa en nuestro nombre",
agregó la portavoz.
Definers
fue fundado por veteranos de las campañas presidenciales republicanas y se
especializó en aplicar tácticas de campaña política a las relaciones públicas
corporativas. El año pasado, Tim Miller, un funcionario de los Definidores y ex
portavoz de Jeb Bush, comenzó un capítulo de Silicon Valley. Él dijo en una
entrevista que a medida que las empresas de tecnología madura, un objetivo debe
ser “tener un contenido positivo empujado fuera de su empresa y contenido
negativo que está siendo empujado hacia fuera sobre su competidor.”
Facebook
inicialmente contrató a Definidores para monitorear las noticias sobre la red
social. Amplió su relación con la firma en octubre de 2017 cuando aumentaba el
escrutinio de Facebook sobre cómo los agentes rusos habían utilizado el sitio
de redes sociales para sembrar la discordia antes de las elecciones
presidenciales de 2016 en Estados Unidos.
The Times
informó el miércoles que a principios de este año, un sitio web conservador
llamado NTK Network comenzó a publicar historias en defensa de Facebook y
criticando a los rivales de Facebook como Google. NTK es un afiliado de
Definidores.
Además, los
Definidores circularon un documento de investigación este verano, que eligió al
Sr. Soros, el donante liberal multimillonario, como la fuerza no reconocida
detrás de lo que parecía ser un amplio movimiento anti-Facebook. Los
definidores presionaron a los reporteros para explorar las conexiones
financieras entre el Sr. Soros y los grupos que habían criticado a Facebook,
incluido un grupo progresista fundado por el hijo del Sr. Soros y Color of
Change, una organización de justicia racial en línea.
Un
funcionario de Open Society Foundations de Soros dijo que la filantropía había
apoyado a ambos grupos miembros, pero que no se habían otorgado subvenciones
para apoyar campañas contra Facebook.
"Estamos
orgullosos de habernos asociado con Facebook en el último año en una gama de
servicios de asuntos públicos. Todo nuestro trabajo se basa en documentos e
información disponibles públicamente ”, dijo un portavoz de los Definidores en
una declaración.
Agregó que
"el documento al que se hace referencia en la historia del Times sobre las
posibles fuentes de financiamiento de la organización anti-Facebook fue
completamente basado en hechos públicos".
Miller dijo
el miércoles por la noche en Twitter que estaba herido por las acusaciones de
que el trabajo de Definers relacionado con el Sr. Soros era antisemita.
"Estoy disgustado por el aumento del antisemitismo, incluidas las personas
que han atacado falsamente a Soros. Es profundamente profundamente personal.
"Luché continuamente contra la derecha y otros que propagan mentiras
racistas y odian y seguirán haciéndolo", dijo.
Después del
artículo del Times, otras organizaciones también comenzaron a reevaluar su
relación con los Definidores. Uno de ellos fue Crooked Media, que dirige el
popular podcast político Pod Save America. El Sr. Miller es un colaborador
frecuente del podcast.
"Necesitamos
llegar al fondo de la participación de Tim en este trabajo, y él no contribuirá
a Crooked mientras tanto", dijeron Jon Favreau, Jon Lovett y Tommy Vietor,
tres de los anfitriones del podcast, en una entrevista. Declaración publicada
en Twitter el miércoles.
Fuente: nytimes.com
