ESPAÑA. El TSJC mantiene provisionalmente las elecciones para el 14-F

 El Tribunal Superior de Justicia de Cataluña (TSJC) mantiene provisionalmente las elecciones autonómicas para el 14 de febrero y resolverá el fondo de la demanda antes del día 8, según ha informado este órgano judicial.

El tribunal recortará plazos y resolverá el fondo antes del 8 de febrero (la campaña tendría que empezar el próximo viernes). Esta decisión llega después de que el TSJC suspendiera el decreto del Govern por el que se aplazaban las elecciones hasta el 30 de mayo.

Varios particulares y entidades presentaron recurso contra ese decreto -pactado por casi todos los partidos y con el rechazo del PSC- y el TSJC decidió adoptar la medida cautelar de suspenderlo y mantener por ahora el 14-F.

En España se aplazaron el pasado mes de abril hasta julio las elecciones gallegas y vascas por el coronavirus, pero esta vez no se trata del mismo caso. Entonces estaba vigente un estado de alarma que incluía el confinamiento domiciliario, hubo un acuerdo de todos los partidos políticos y nadie lo impugnó ante los tribunales. (Ver abajo  fundamentos de derecho )

La sección 5ª de la sala #Contencioso del @tsj_cat mantiene provisionalmente la convocatoria electoral para el #14F. El tribunal recorta plazos de los trámites por razón de urgencia y resolverá el fondo de la demanda antes del 8 febrero. Anticipación de fallo

— TSJCat (@tsj_cat) January 21, 2021

 El Tribunal Superior de Justicia de Cataluña ha dado a las partes cuatro días, en vez de los ocho habituales, para tener “como máximo” la sentencia antes del 8 de febrero. Por lo tanto, la campaña podría empezar sin saber el fallo definitivo.

“Cualquier recurso que se interponga, no suspende la decisión de la sala respecto de las cautelares”, especifica el TSJC.

Fuente: huffingtonpost.es

FUNDAMENTOS DE DERECHO  

Según D.Javier Perez Royo, catedrático de Derecho Constitucional 

"El decreto de disolución fijará la fecha de las elecciones". Estas son las últimas palabras del artículo 115 de la Constitución Española. El decreto de disolución del Parlamento tiene que ser simultáneamente un decreto de convocatoria de nuevas elecciones. Es opinión unánime en la doctrina que un decreto de disolución que no incluyera la fijación de la fecha de las nuevas elecciones sería nulo de pleno derecho.

En el ordenamiento español no se contempla ningún supuesto en que se pueda cambiar la fecha de celebración de las elecciones fijada en el decreto de disolución/convocatoria. Ni por parte del presidente del Gobierno de la Nación o de la Comunidad Autónoma, ni por parte del Poder Judicial.

Y no se puede cambiar, porque la propia Constitución, en el artículo 68.6, dispone que "las elecciones tendrán lugar entre los treinta días y los sesenta días desde la terminación del mandato", que se produce el día de la publicación del decreto de disolución.

El día de la publicación del decreto de disolución es el punto de partida para la fijación de la fecha de las elecciones con el límite máximo de 60 días para su celebración. Aunque la Constitución establece un mínimo de 30 días, la regulación del proceso electoral por la Ley Orgánica de Régimen Electoral General (LOREG) hace que el mínimo sean 54 días.

En ese plazo se deben desarrollar el proceso electoral que se descompone en 13 fases, minuciosamente reguladas en la LOREG y que tienen que desarrollarse en unos plazos preclusivos, no pudiendo ser más de los fijados en la ley.  

Respecto a las elecciones catalanas, el argumento de la pandemia, esgrimido en las elecciones del País Vasco y Galicia (*), para posponerlas, no puede servir para hacer lo mismo en Cataluña, pues jurídicamente no es aceptable, ya que el principio de igualdad no opera al margen del principio de legalidad. Los actos ilegales anteriores(*) no justifican que se puedan seguir dictando actos ilegales similares con posterioridad.

(*) En las elecciones gallegas y vascas, una vez dictado el decreto de disolución/convocatoria y fijada la fecha electoral, se pospuso por decisión gubernamental. No se interpuso ningún recurso contra el decreto ilegal de los presidentes de ambas Comunidades Autónomas y, en consecuencia, no fue destruida "la presunción de legitimidad" de la que todo acto administrativo es portador.

Por tanto, el TSJC se encuentra, ante la disyuntiva de:

1º Convalidar un decreto que "rectifica" el Decreto inicial, manifiestamente ilegal.

Es la solución "no ajustada a derecho". Permite que el proceso electoral, al concluir el 30 de mayo, se respeten todos los plazos previstos en la LOREG.

2º Anular definitivamente el decreto "de rectificación" , que no debía haber sido dictado nunca, reduciendo con ello las garantías previstas en la LOREG para el desarrollo del proceso electoral.

Esta solución si  es "ajustada a derecho" pero tiene costes políticos, nada menos que para el ejercicio del derecho de sufragio, pues no permitiría respetar completamente los plazos de la LOREG, debido a que el decreto del Govern por el que se aplazaban las elecciones hasta el 30 de mayo,  interrumpió el proceso electoral.  

Fuente: eldiario.es

ESPAÑA. De la política, las pandemias y las olas de frío.

 Las comunidades autónomas, se saltan el plan de cogobernanza acordado con el Gobierno del Estado, pactando una cosa, dentro del Consejo Interterritorial de Salud del Estado, paro luego hacer o pedir otras, sin ninguna atadura política ni moral.

De esta manera, las Comunidades Autónomas pactaron consentir las festividades navideñas y permitir la movilidad interterritorial y ahora se arrepienten de ello, pidiendo unos cambios no contemplados en el Real Decreto 926/2020, de 25 de octubre, pero siempre tendrán como chivo expiatorio al Gobierno de la nación, culpándole de todos los males,  como hacen ahora los dirigentes del PP.

Así por ejemplo, el gobierno de la Comunidad de Madrid dentro de dichos pactos, acordó nuevas restricciones a partir de una incidencia del coronavirus de 400 casos por cada 100.000 habitantes, y ahora que ese límite se ha superado, lo ponen en 600. Supongo que cuando superen ese límite lo pondrán en 800 ó 1.000, que más dará, si las reglas, normas, y leyes no están hechas para ellos, sino para el resto de los mortales.

Otro ejemplo, con la friolera que nos ha entrado con la otra ola, la de frío, ahora el alcalde de Madrid, quiere le paguemos de nuestros impuestos 1.400 millones de euros, que nos ha dejado más tiritando todavía, como si eso fuera posible.

Pues bien, he de decirles a los gobernantes madrileños que por el momento, tienen todo el derecho del mundo a bajar impuestos y a gastar sus ingresos como bien puedan o entiendan, con inauguraciones de hospitales innecesarios, privatización de servicios, dejación de funciones de contratación de profesionales o servicios, que ahora se demuestran necesarios, y me refiero a sanitarios, profesores o servicios de recogidas de basuras, entre otros o despidiendo a los ya contratados, que a buen seguro, en futuras elecciones los ciudadanos madrileños se lo reclamaran. Pero que conste, que los españoles con nuestros impuestos, no estamos dispuestos a pagar ni toda ni parte de la deuda acumulada de 2.500 millones de euros del Ayuntamiento de Madrid o de los casi 32.000 millones de la deuda de la Comunidad madrileña.

En mi opinión, lo único que tienen que hacer es gestionar bien y gobernar mejor, principalmente atendiendo  las necesidades de sus conciudadanos, siendo proactivos, previsores y adelantándose en lo posible a pandemias y temporales climatológicos, previendo y proveyéndose de los recursos necesarios en cada momento, porque a los madrileños, supongo, no les vale les digan que sus gobernantes no se habían enterado que iba a nevar o que el coronavirus les cogió por sorpresa. Les interesa que les solucionen los problemas, para salir de casa y poder ir a trabajar o a atender  otras necesidades, sin correr riesgo su integridad física o su salud. Que también ha nevado en otras provincias caray, y en todas se recoge la basura y se atienden necesidades, y roturas de huesos hay las justas.

Para acabar, quiero recordar que antes había una sola alma en el PP, pero ahora son un multiuniverso, que se ha olvidado de la cooperación política, para cada uno, y nunca mejor dicho, hacer la guerra por su cuenta, donde los varones del partido popular piden el confinamiento, y en el Congreso de los Diputados, piden lo contario. Además, incluso entre gobiernos autonómicos del PP, tampoco se ponen de acuerdo, como en el caso de la comunidad de Madrid, que va por libre.

Así que seguro que todos agradeceríamos un poco de concreción al respecto dentro del PP, porque sino los ciudadanos no sabremos si entrar o salir de casa, que ya parece que de tanta desorganización como tienen dentro del partido, nos van a volver a todos locos.

Por otro lado  y cambiando de tema,  respecto del retraso de las elecciones catalanas, después de meses o años, oyéndoles decir que quieren votar, y resulta que ahora que tienen la oportunidad de hacerlo con todas las de ley, las posponen, con motivo de la salud de los catalanes.

Y además, con el añadido de suspenderlas hasta el 30 de mayo alegando la pandemia, porque no quiero ser mal pensado, pero más parece que la salud, para los políticos, solo es la primera opción cuando no coincide con las encuestas electorales esperadas, porque ¿ quien dice que en mayo no vaya a seguir la pandemia? ¿Ustedes pueden asegurar que en ese mes ya habrá finalizado?. ¿O pretenden pasarlas a después del verano o quizás para el año que viene mejor?.

Puesto que, si ustedes y el resto de políticos españoles, entre salud y democracia siempre hubiesen elegido prioritariamente la salud, nunca hubiesen consentido las celebraciones de la navidad, que ya se sabía, por boca de virólogos y epidemiólogos, que después de las risas de las celebraciones, vendrían los lloros por los muertos de la tercera ola de la pandemia, por no hablar de las justificadas quejas y lamentaciones de los sanitarios.

Miren ustedes, sin entrar en aspectos legales sobre la pertinencia de la suspensión de la convocatoria electoral, de la cual tengo mis reservas, la pandemia va a seguir, al igual que la democracia. Pero para que así sea, y la democracia perviva por siempre jamás, hay que mimarla, cuidando escrupulosamente los detalles, y cumpliendo con los procesos políticos necesarios para asegurar su continuidad y supervivencia, siendo el más importante de todos, las elecciones, realizando su celebración en tiempo y forma previsto por Ley, para de esta forma, nadie pueda si quiera insinuar que existan intereses partidistas en el cambio de fechas de la convocatoria electoral. 

Se imaginan que Trump hubiese retrasado las elecciones presidenciales en EEUU,  por culpa de la pandemia, ¿que hubieran ustedes dicho o pensado al respecto?. Por cierto, en esas elecciones votaron por correo unos 100 millones de electores. Supongo que en las elecciones catalanas también se podrá votar  por correo, lo cual resulta de gran ayuda siempre, y más en tiempos de pandemia, por prevenir contagios principalmente.

Fuente: Redacción

CORONAVIRUS. Sanitarios y tercera ola. Los platos rotos después de Navidad

 La nueva oleada se cierne sobre unos sanitarios heridos psicológicamente después de diez meses de pandemia, que en general, tan poco se sienten apoyados por las distintas administraciones territoriales, cuando el Consejo Interterritorial de Salud, consintió la movilidad entre regiones por las festividades navideñas.

La pandemia de COVID-19 continúa poniendo a prueba al personal sanitario, un sector que ha tenido que soportar más que ningún otro el impacto directo de la enfermedad. Sin apenas respiro desde que hace ya diez meses el virus hiciese saltar todo por los aires, los profesionales de la salud han afrontado una carga de trabajo sin precedentes, convertidos en protagonistas involuntarios de esta crisis en la que además se han visto salpicados por la incertidumbre, la exposición emocional continua y una tasa de contagios desorbitada. Ingredientes todos ellos de alto riesgo que han terminado por pasarles factura.

Esta semana se conocían dos estudios cuyos resultados son estremecedores. Casi la mitad de los profesionales sanitarios de España, un 45%, presentaba un riesgo alto de trastorno mental después de trabajar en la primera ola. Por patologías, el 28,1% manifestaban depresión, el 22,5% ansiedad, el 25% pánico y el 22,2% estrés postraumático. Y todo esto, únicamente después de la primera onda epidémica. Después, vino una segunda y ahora España se encuentra a las puertas de la tercera.

La nueva oleada, que ha coincidido con la celebración de las fiestas navideñas, está golpeando especialmente el ánimo de los sanitarios, como una nueva prueba de fuego que ahonda en el deterioro acumulado. Sobre ellos, pesa más que nunca un sentimiento de impotencia que difícilmente pueden ocultar. Este episodio se previó con semanas de antelación, y se advirtió de sus consecuencias por activa y por pasiva; pero finalmente no ha podido evitarse. Los hospitales han estrenado el año 2021 viendo cómo volvían a dispararse los contagios y sus camas se llenaban de nuevo con enfermos COVID.

"Tenemos una doble sensación. Por un lado, una enorme preocupación, porque estamos asistiendo a esta tendencia tan creciente, y todavía no hemos llegado al pico. Y por otro lado, con cierta frustración, porque desde finales de noviembre y primeros de diciembre ya veníamos repitiendo que esto podía pasar. No hemos conseguido que calara el mensaje de las medidas de seguridad en las que hemos insistido una y otra vez", cuenta a RTVE.es Salvador Tranche, médico de familia en Asturias y presidente de la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria.

Preocupación también en las UCIS

En las unidades de cuidados intensivos, el verdadero ojo del huracán de la pandemia, el goteo de enfermos graves se ha incrementado durante los últimos días, y los profesionales asisten con preocupación a esta nueva embestida que se superpone a la anterior. "Estamos viendo que en los últimos días el aumento de pacientes es muy acelerado. Además, todavía tenemos pacientes de la segunda ola que están ingresados en nuestras unidades", describe a RTVE.es María Cruz Martín Delgado, jefa del servicio de Medicina Intensiva del Hospital de Torrejón.

"Después de diez meses, seguimos trabajando muy por encima del 100%, y prácticamente no hemos tenido descanso. Así que el cansancio no es solo físico, sino también emocional", continúa. Sin embargo, ahora hay un factor al que al menos se pueden aferrar como si de un salvavidas se tratase: la vacuna. "La única cosa que vemos como algo positivo es que ahora tenemos la vacuna, algo que sabemos que puede cambiar esto. Que va a tardar, pero puede hacerlo", valora.

Otro intensivista, Pedro Rascado, asegura que "son ya muchos meses en la misma situación". Meses "complicados", que están "pesando en todo el personal", lo que hace que "psicológicamente sea todo más complicado". "Pero no nos queda más remedio que seguir trabajando y ofrecer la misma respuesta", dice este profesional del hospital de Santiago de Compostela, quien también es miembro de la junta directiva de la Sociedad Española de Medicina Intensiva, Crítica y Unidades Coronarias (SEMICYUC).

Rascado no oculta su optimismo sobre la aparición de la vacuna como elemento desequilibrante en este escenario de crisis sanitaria, aunque reconoce que es muy probable que las cosas todavía tarden en cambiar. "Es evidente que la vacuna te da una perspectiva que no teníamos hace unos meses. Ver que esto tiene una salida, y que es una salida que tiene un margen de tiempo de unos meses. Pero también tenemos claro que la vacuna no va a afectar a la evolución de la enfermedad a corto plazo. A lo que vamos a tener que enfrentarnos estas semanas, estos meses, es independiente de la vacuna".

El mayor desgaste, en el personal de enfermería

Según los dos trabajos científicos publicados esta semana, el impacto psicológico de la pandemia es más elevado en el colectivo de las auxiliares de enfermería. Dos de cada tres de estas profesionales sufren riesgo alto de trastornos mentales, con una prevalencia más elevada en aquellas que han estado expuestas a pacientes COVID y entre las que han sufrido la enfermedad o han tenido familiares infectados. Igual que para el resto de sanitarios, la llegada de la tercera ola supone para ellas que vuelva a llover sobre mojado.

"No hemos podido recuperarnos. Cuando se estaba bajando la incidencia de la primera ola, nos llega la segunda. Y sin haber bajado la segunda, ya hemos empezado a subir otra vez y nos estamos metiendo en la tercera", expone a RTVE.es María José García, portavoz  del Sindicato de Enfermería SATSE.

Sobre su mayor desgaste psicológico, opina que se debe a que "el personal de enfermería, las enfermeras y enfermeros, están con los pacientes 24 horas al día, los siete días de la semana. Somos las personas que estamos con ellos constantemente, viviendo cómo sufren la enfermedad, cómo experimentan la desolación de verse solos, con situaciones personales devastadoras, y en muchos casos somos nosotras las únicas que les podemos acompañar a la hora de su fallecimiento".

"Desde que elegimos nuestra profesión, ya sabemos que nos vamos a enfrentar al sufrimiento, que vamos a tratar a las personas en los momentos en los que son más vulnerables, y que nos vamos a enfrentar a la muerte de pacientes. Pero no es lo mismo enfrentarte una vez cada cierto tiempo, a hacerlo diariamente, y en ocasiones varias veces al día", prosigue detallando. "Cada paciente es para nosotros una lucha que necesitamos ganar, y en este caso la estamos perdiendo en demasiadas ocasiones", expresa.

“Un 45% de los sanitarios españoles presentaba un riesgo alto de trastorno mental después de la primera ola”

El final del túnel

La sombra de la tercera ola, con una incidencia desbocada y máximos epidémicos en cuanto al número de contagios, se cierne de nuevo sobre un personal sanitario extenuado, que a pesar de todo promete seguir luchando hasta el límite de sus fuerzas, ahora con la esperanza de que la campaña de vacunación sea el inicio de un camino de sentido único que conduzca definitivamente al final del túnel. "El cansancio está, el desánimo está, y esta situación nos está afectando anímicamente, pero seguiremos al pie del cañón, dispuestos a dar la respuesta que sea, a vacunar lo que haga falta y acabar de una vez con esto", expresa el médico de familia Salvador Tranche.

"El subidón de después de Navidades ha sido la crónica de una muerte anunciada. Ya sabíamos que iba a suceder, aunque no por eso lo estamos viviendo mejor. Ahora lo único que podemos hacer es luchar de la mejor manera posible contra esta situación", asegura  María José García, de SATSE.

"Necesitamos todos mucho ánimo y pensar que, si es la tercera ola, ojalá sea la última", manifiesta la intensivista María Cruz Martín Delgado. "En estos momentos creo que deberíamos ponernos en el peor escenario al que podríamos llegar y optimizar los recursos para minimizar todo lo posible su impacto. Sería muy traumático que tuviéramos que cancelar otra vez la atención del resto de pacientes, porque eso también tiene una repercusión muy grande. No podemos permitirnos volver a estar como estábamos al inicio de la pandemia", advierte.

Como ella, Pedro Rascado está acostumbrado a trabajar en medio de una tormenta continua, independientemente del escenario epidemiológico. "En las UCIS solemos trabajar en situaciones críticas, y siempre pensamos en que en situaciones complejas como la actual lo que hay que hacer, más que buscar culpables, es analizarlas y buscar una solución. Por una razón o por otra, estamos ahora mismo en esta tercera ola, y eso es a lo que nos tenemos que enfrentar y poner solución", precisa.

Fuente: rtve.es

CORONAVIRUS. La tercera ola de la pandemia avanza desbocada en España

 Sanidad notifica 35.878 nuevos contagios y 201 fallecidos en el último día, con la incidencia en escalada por todo el país.

El total de fallecidos asciende a 53.079 y los casos suben a 2.211.967; la tasa de incidencia acumulada supera los 500 casos

Las muertes con coronavirus alcanzan las 53.073 desde el inicio de la pandemia, mientras que se han notificado 35.878 casos nuevos en las últimas 24 horas. Es la segunda cifra de contagios más alta en un día entre semana desde que empezó la pandemia, tras los más de 38.000 del miércoles. Confirma la creciente transmisión de la COVID-19 tras las festividades navideñas, que se manifiesta también en la ocupación hospitalaria, en especial en las UCI, que se encuentran con más de un 28 % de sus plazas disponibles atendiendo a enfermos graves de coronavirus.

Los efectos de las pasadas fiestas han hecho disparar la transmisión del coronavirus, de modo que la incidencia acumulada asciende a 522,74 casos por cada 100.000 habitantes, 30 puntos más que el día anterior, situándose en riesgo extremo, según el semáforo establecido por el Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas.

La curva de la incidencia repunta un día más en todo el país. Extremadura (1167,36) sigue siendo la región con la incidencia acumulada más alta, por delante de Murcia (761,3), La Rioja (719,39), Castilla-La Mancha (690,11) y Madrid (636,1). Por su parte, Canarias, con 161 casos por cada 100.000 habitantes, tiene la más baja del país, seguida de Asturias (235,82). En la actualidad, solo estas dos comunidades están por debajo del umbral de 250 casos por cada 100.000 habitantes que marcan el umbral del riesgo extremo.

Ocupación UCIS superior al 28 %

El Ministerio de Sanidad también informa de la creciente presión asistencial en los hospitales. Esta jornada, el promedio a nivel nacional de ocupación de las unidades de cuidados intensivos (UCI) sube al 28,46 %.

En concreto, las UCI de La Comunidad Valenciana son las que tienen una presión más elevada (47,54 %), seguidas de Cataluña (41,84 %), La Rioja (40 %), Baleares (39,74 %), Madrid (35,98%), Melilla (35,71 %) y Castilla-La Mancha (34,4 %). Así, son siete comunidades y una ciudad autónoma las que están por encima de la media de España y el total de pacientes graves atendidos actualmente asciende a 2.849.

Por otra parte, y teniendo en cuenta los ingresos en UCI, hay 18.924 pacientes ingresados con COVID-19, lo que supone el 15,14 % del total de la capacidad asistencial hospitalaria, un indicador que está subiendo, y que preocupa especialmente en las comunidades con mayor ocupación, porque obliga a eliminar o reducir la actividad programada en los hospitales.

Por territorios, cinco superan la media nacional en la última actualización: la Comunidad Valenciana (30,12 %), Castilla-La Mancha (22,41 %), Madrid (17,72 %), Cataluña (16,62 %) y La Rioja (15,43 %).

Las UCI en España, en riesgo extremo: ocho comunidades y Melilla por encima del 25 % de ocupación con pacientes COVID

El 16,63 % de las pruebas resultan positivas

Del 3 al 9 de enero, las comunidades autónomas han realizado 676.124 pruebas PCR y 352.738 de antígenos, lo que equivale a una tasa de 2.187 pruebas por cada 100.000 habitantes. Simón ha señalado que España está en un "nivel muy alto de detección", "alrededor de ocho veces más" que en la primera oleada de la pandemia, la pasada primavera.

"Estamos detectando el 70 % de los casos. Estamos más cercanos de tener la visión real de lo que pasa", ha valorado el epidemiólogo. "Eso nos ayuda a tomar decisiones, aunque con mucha presión y situaciones críticas" en hospitales y UCI, "pero con otros parámetros diferentes" a los de marzo o abril del año pasado.

El 16,63 % del total arrojan un resultado positivo, cifra que se sitúa muy por encima del 10 %, uno de los indicadores de situación de riesgo establecidos por Sanidad, e indica un mayor control en la transmisión de la enfermedad. También sigue muy por encima del 5 % que recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS) para considerar controlada la transmisión del coronavirus, un valor que no cumple ninguna región, y el objetivo del Gobierno es lograr bajar del 4 %.

La positividad de las pruebas es muy variable entre territorios, oscilando entre el 6,37 % de Asturias y el 29,56 % en la Comunidad Valenciana. Por encima de la media nacional se encuentran esta última, Castilla-La Mancha (29,32 %), Murcia (22 %), Madrid (19,39 %), Andalucía (18,9 %), Extremadura (18,79 %) y Aragón (18,25 %).

Fuente: rtve.es

CORONAVIRUS. La tercera ola de la pandemia se expande por el mundo de forma alarmante

 El mapa mundial del coronavirus: 93 millones de casos y más de 1,9 millones de muertos en todo el mundo

EE.UU. es el país con más contagios y más fallecidos, pero el virus se extiende de nuevo con celeridad por Europa.

Mapa contagios a nivel global

(a mayor de intensidad de color más contagios país) 

El nuevo coronavirus SARS-CoV-2, responsable de la enfermedad COVID-19, avanza por todo el planeta sumando más de 1,9 millones de fallecidos y más de 93 millones personas infectadas.

El país más afectado es Estados Unidos, con más de 23,3 millones de contagios y por encima de los 388.000 fallecimientos, seguido de India, que supera los 10,5 millones de casos y las 151.000 muertes, y de Brasil, que rebasa los 8,3 millones de diagnosticados y acumula más de 207.000 decesos. Por detrás, se encuentran Rusia y Reino Unido, que superan los 3 millones de contagios. Francia, Turquía, Italia, España y Alemania, por su parte, ya rebasan los dos millones. En Europa, superan también el millón de casos Polonia y Ucrania.

GRAFICO PAISES CON MAS FALLECIDOS 

En el resto del mundo, también rebasan esa cifra Argentina, Colombia, México, Irán, Perú y Sudáfrica.

Como resultado de la expansión del virus, más de la mitad de la población mundial ha sido sometida a algún tipo de confinamiento, se ha impuesto el distanciamiento social y los desplazamientos han quedado paralizados, al igual que la actividad económica, provocando una grave recesión por todo el planeta. Una situación que ha vuelto a suceder en la segunda gran oleada global de este otoño en el hemisferio norte mientras se teme la llegada de una tercera ola tras la Navidad.

GRAFICO PAISES CON MAS CONTAGIOS

El foco principal de la pandemia vuelve a situarse en Europa, que ya ha sobrepasado los 640.000 muertos y afronta 2021 con la amenaza de una tercera ola en el horizonte. Así, se repiten las severas restricciones, recurriendo de nuevo a los confinamientos domiciliarios o al toque de queda como medida para frenar los contagios. En América, donde los contagios siguen creciendo y los fallecidos ya superan los 950.000, el país que más preocupa es Estados Unidos.

EUROPA

España, duodécimo país del mundo con más muertos con coronavirus por número de habitantes

España (2.211.967 casos, 53.079 muertes). Los primeros casos se detectaron en febrero. El virus se extendió en cuestión de semanas, lo que llevó al Gobierno a decretar el estado de alarma de marzo a junio y confinar a toda la población. Tras un proceso de desconfinamiento por fases, el país entró el 21 de junio en la denominada nueva normalidad, que recuperó la libertad de movimientos y abrió las fronteras. Desde entonces, el crecimiento de los contagios se aceleró y el territorio se convirtió en uno de los que más contagios acumuló de la UE. Tras restricciones y confinamientos localizados, el Gobierno aprobó un nuevo estado de alarma que, además de imponer el toque de queda, daba a las comunidades el marco jurídico para tomar medidas más duras, como confinamientos perimetrales en municipios y regiones. La segunda ola de contagios se doblegó en noviembre, y el país -que superó los 50.000 fallecidos el 28 de diciembre- afronta una tercera ola tras la relajación de las restricciones por las celebraciones navideñas.

Francia

Es el segundo país de Europa con más casos con coronavirus y el quinto del mundo con más de 2,8 millones de casos y más de 69.000 fallecidos. Tras decretar en octubre un nuevo confinamiento en todo el país, una vez que ha considerado superado el pico de esta segunda ola, Francia comienza su desescalada, con el objetivo de terminar el confinamiento domiciliario el 15 de diciembre. Sin embargo, el Ejecutivo asume que está lejos de su objetivo de reducir los contagios diarios y ha dado marcha atrás en algunas medidas de la desescalada del confinamiento. Salas de espectáculos y museos tendrán que esperar a enero para reabrir, el toque de queda nocturno se adelanta una hora, a partir de las 20:00 horas, y esta restricción se extenderá también a la Nochevieja para evitar los encuentros por esta celebración.

Reino Unido

Es segundo país de Europa con mayor número de fallecidos y el sexto del mundo. Se han registrado más de 86.000 muertes y más de 3,2 millones de contagiados, entre ellos el príncipe Carlos, que superó la enfermedad, y Boris Johnson, que estuvo ingresado en una unidad de cuidados intensivos. Reino Unido se ha convertido en el primer país del mundo en aprobar la vacuna de Pfizer y BioNtech y la de Oxford/AstraZeneca para inmunizar a su población. El país ha decretado la máxima alerta en Londres tras detectar una nueva variante de la COVID-19 que se propaga con gran rapidez por la capital y el sur de Inglaterra, por lo que tienen que aplicar el nivel máximo de restricciones y cerrar bares y restaurantes salvo para entregas a domicilio. Tampoco podrá haber ningún tipo de reunión social bajo techo y que sólo se permitirán encuentros entre gente de diferentes hogares en el exterior, y con un máximo de seis personas. En Gibraltar, el Gobierno regional decretó el cierre perimetral el 2 de enero y durante 14 días ante el aumento de casos.

Italia

Con más de 2,3 millones de casos y más de 80.000 muertes, fue el epicentro inicial de la pandemia en Europa, es ahora el país del continente con más víctimas mortales con coronavirus y el quinto del mundo. El Gobierno italiano paralizó toda la actividad, a excepción de la esencial, durante dos meses y prohibió hasta junio la entrada y salida del país, antes de dar por controlada la epidemia. El Ejecutivo de Giuseppe Conte ha ampliado el estado de emergencia hasta el 31 de enero de 2021, de modo que el país cumplirá un año exacto en esta situación. Sus restricciones para la navidad incluyen el toque de queda a las 22.00 locales y el confinamiento nacional en los días festivos de la Navidad para evitar una eventual tercera oleada en enero.

Alemania

Ha superado los 45.000 muertos con dos millones de positivos de COVID-19. Ante el aumento de contagios, la canciller alemana, Angela Merkel, y los gobiernos regionales acordaron en noviembre el cierre de bares y restaurantes, así como el ocio, la oferta cultural y el deporte aficionado en espacios cerrados. Sin embargo, la situación no mejoró y, tras acordarlo con los Länder, Merkel ordenó el cierre de los centros educativos y el comercio no esencial hasta el 10 de enero. El presidente alemán, Frank-Walter Steinmeier, ha instado a los ciudadanos a actuar "en consecuencia" para contener la propagación del coronavirus.

Rusia

Ha informado de más de 3,4 millones de contagios oficiales, lo que le convierte en el primero con más casos de Europa, por delante de Francia, y en el cuarto del mundo. Además, ha reportado más de 63.000 muertes, una de las tasas más bajas de letalidad del virus, lo que ha llevado a que la Organización Mundial de la Salud cuestione sus cifras. De hecho, según Rosstat, la agencia estatal de estadísticas, la mortalidad ha aumentado en los últimos meses, con noviembre a la cabeza con más de un 55 %. Según el organismo, en ese mes murieron 35.645 infectados con coronavirus, algo de lo que se defiende el gobierno de Vladímir Putin, afirmando que en sus balances solo incluyen los fallecidos con causa directa de la enfermedad.

Turquía

Donde los casos superan ya los 2,3 millones y se han registrado más de 23.000 muertes, ha ascendido de repente hasta ser el octavo país del mundo con más contagios, una vez que se incluyó en su balance a los casos asintomáticos, que no se habían contabilizado nunca antes. Médicos turcos han criticado la opacidad de su gobierno en los planes de inmunización masiva que quiere poner en marcha en las próximas semanas con una vacuna china que no ha completado todavía los últimos ensayos sobre su eficacia.

Resto de Europa

 La expansión de la pandemia, también es importante, siendo relativamente elevada en Polonia y Ucrania, que han superado millón de casos; en Países Bajos, que ha ordenado un confinamiento estricto de cinco semanas, con más de 908.000 contagios; así como en República Checa y Bélgica. Este país es, además, el territorio con más de un millón de habitantes con la tasa de fallecidos más alta del mundo, con 177,5 muertos por cada 100.000 habitantes frente a los 111,86 de España, que llegó a ser segundo, pero que ahora es el decimotercero en este ránking por detrás de Eslovenia, Italia, Bosnia y Herzegovina, República Checa, Macedonia del Norte,  Reino Unido, Perú, Bulgaria, Moldavia, Estados Unidos y Hungría.

Fuente: rtve.es

La OMS avisa: "El segundo año de la pandemia puede ser incluso más duro"

 En la última semana se registraron cinco millones de contagios en todo el mundo

Si el 2020 fue malo, muy malo, por culpa de la pandemia del coronavirus parece que 2021 pinta peor. Así de contundente ha sido el mensaje que ha lanzado la Organización Mundial de la Salud.

El segundo año de la pandemia de la COVID-19 podría ser más duro que el primero teniendo en cuenta cómo se está propagando el coronavirus, sobre todo en el hemisferio norte, mientras empiezan a circular variantes más infecciosas, ha dicho la OMS.

"Entrar en un segundo año podría ser incluso más duro debido a algunas dinámicas de la transmisión", ha señalado Mike Ryan, epidemiólogo irlandés especialista en enfermedades infecciosas y salud pública de la OMS.En la última actualización epidemiológica de la OMS se indicó que tras dos semanas con una bajada de casos, en la última semana se registraron cinco millones de contagios.

"Tras las Navidades, la situación empeorará mucho en algunos países antes de mejorar", ha recalcado Maria Van Kerkhove, jefa técnica de la OMS.España bate el récord de contagios

Las comunidades autónomas han notificado este miércoles al Ministerio de Sanidad 38.869 casos, de los que 16.033 han sido diagnosticados en las últimas 24 horas, frente a los 14.060 registrados el martes, situándose la cifra global de personas infectadas por coronavirus en las 2.176.089 desde el comienzo de la pandemia. Es el récord de contagiosen España durante toda la pandemia.

La incidencia media actual de contagios en España en los últimos 14 días sigue aumentando, situándose en los 492,88 casos por cada 100.000 habitantes.

Fuente: Reuters

“E484K”. Es la mutación del COVID-19 que pone en duda la eficacia de las vacunas

   Aunque la variante inglesa del COVID-19 concentra ahora todas las miradas, los científicos están sobre todo preocupados por una mutación presente en otras versiones del virus, como las detectadas en Sudáfrica y Brasil.

La llamada mutación E484K, potencialmente capaz de volver menos eficaces las vacunas actuales, "es la más preocupante de todas" respecto a su impacto en la respuesta inmunitaria, afirma a la AFP Ravi Gupta, profesor de microbiología de la Universidad de Cambridge.

Las variantes son versiones diferentes del coronavirus inicial que aparecen con el tiempo, a medida que el virus muta, cosa que sucede cuando se replica. 

Hasta ahora, se habían observado múltiples mutaciones del SARS-CoV-2, la mayoría sin consecuencia. Pero otras pueden mejorar su supervivencia, por ejemplo, volviéndolo más contagioso.      

Las variantes que emergieron en Reino Unido, Sudáfrica, Brasil y Japón –este último con la llegada de una familia procedente del gigante sudamericano–, tienen en común una mutación llamada N501Y, que explicaría su mayor transmisibilidad. Esta se sitúa en la proteína "spike" del coronavirus, una prominencia que le permite penetrar en las células.

El organismo parece reconocer menos el virus

Pero para la mutación E484K, pesan otro tipo de sospechas. Unos test en laboratorio mostraron que, con esta, el organismo parece reconocer menos el virus, disminuyendo por tanto su neutralización por parte de los anticuerpos.

Esta mutación "podría ayudar al virus a sortear la protección inmunitaria adquirida por una infección anterior o por la vacunación", según el doctor François Balloux, del University College de Londres, citado por el organismo británico Science Media Centre. Esta "evasión inmunitaria" potencial podría por tanto tener un impacto sobre la eficacia de las vacunas, según los científicos. 

Eficacia contra la mutación N501Y, pero ¿también con la E484K?

El 8 de enero, BioNTech y Pfizer, fabricantes de la principal vacuna administrada en el mundo, aseguraron que esta es eficaz contra la mutación N501Y, pero sus análisis no versaron sobre la E484K, por lo que persisten las dudas sobre este punto. 

Por otro lado, un estudio publicado el 6 de enero dio cuenta del caso de una brasileña enferma de COVID en mayo y que volvió a contagiarse en octubre con una variante portadora de la mutación E484K.

Esta segunda infección, más grave que la primera, podría indicar que la mutación provocó una respuesta inmunitaria menos eficaz de la paciente. Sin embargo, por ahora nada indica que la E484K baste para que estas variantes se vuelvan resistentes a las vacunas actuales, según los científicos. 

"No creo que esta mutación por sí sola sea problemática"

Incluso si se demuestra que con esta mutación el organismo reconoce menos el virus, otros componentes de las variantes deberían seguir estando al alcance de los anticuerpos. "Incluso si se pierde en eficacia, normalmente seguirá habiendo una neutralización del virus", indica a la AFP Vincent Enouf, del Centro Nacional de Referencia de Virus Respiratorios del Instituto Pasteur de París.

"No creo que esta mutación por sí sola sea problemática para las vacunas", según el inmunólogo Rino Rappuoli, investigador y responsable científico del gigante farmacéutico GlaxoSmithKline (GSK).

Este experto confirmó un estudio publicado el 28 de diciembre, cuyo objetivo era observar en laboratorio la emergencia de una variante, al dejar durante varias semanas el virus en presencia del plasma de un paciente curado del COVID-19.

Después de menos de tres meses, apareció una variante resistente a los anticuerpos: era portadora de tres mutaciones, entre estas, la E484K. "Hay que desarrollar vacunas y anticuerpos capaces de controlar las variantes emergentes", concluye el estudio.

Para Gupta, la mutación E484K "podría ser el principio de los problemas" para las vacunas. "Por ahora, todas (las vacunas) deberían ser eficaces, pero lo que nos preocupa es la perspectiva de futuras mutaciones que se sumarían" a las ya existentes, según este especialista, que insta a "vacunar lo más rápidamente posible en todo el mundo".

Fuente: dw.com

INTELIGENCIA ARTIFICIAL. La IA de plegamiento de proteínas de Google resolvió en 2020 un histórico desafío de la biología

 AlphaFold predice estructuras proteicas con una precisión nunca vista, un hito que los biólogos llevaban décadas persiguiendo. Distintos expertos coinciden en que esta inteligencia artificial ayudará a crear nuevos medicamentos, comprender mejor las enfermedades y desarrollar proteínas sintéticas útiles para crear por ejemplo nuevas vacunas.

En diciembre de 2020, DeepMind y los organizadores de la tradicional competición Evaluación crítica de las técnicas para la predicción de la estructura de proteínas (CASP) han presentado una IA que debería tener el gran impacto que el cofundador de la compañía, Demis Hassabis, siempre ha estado buscando. 

La última versión de AlphaFold de DeepMind, el sistema de aprendizaje profundo capaz de predecir con precisión la estructura de las proteínas en el ancho de un átomo, ha resuelto uno de los grandes desafíos de la biología. "Es la primera aplicación de la IA para resolver un grave problema ", afirma el jefe del equipo que organiza CASP, John Moult, de la Universidad de Maryland (EE. UU.).

Una proteína se compone de una cadena de aminoácidos que se repliega con muchos giros, vueltas y complejos enredos. Esta estructura determina su función. Y descubrir qué hace cada proteína es clave para comprender los mecanismos básicos de la vida, cuándo funcionan y cuándo no.

Los esfuerzos para desarrollar vacunas contra la COVID-19 se han centrado en la proteína espiga del virus, por ejemplo. La manera en la que el coronavirus se engancha en las células humanas depende de la forma de esta proteína y de la de las que hay en el exterior de esas células. La espiga es solo una proteína entre miles de millones de ellas en todos los seres vivos; solo dentro del cuerpo humano hay decenas de miles de diferentes tipos de proteínas.

En la CASP de este año, AlphaFold predijo la estructura de docenas de proteínas con un margen de error de solo 1,6 ángstroms (es decir, 0,16 nanómetros o, más o menos, el tamaño de un átomo). Se trata de una capacidad muy superior a todos los demás métodos computacionales y, por primera vez, coincide con la exactitud de las técnicas experimentales para trazar la estructura de proteínas en el laboratorio, tales como la criomicroscopía electrónica, resonancia magnética nuclear y cristalografía de rayos x. Estas técnicas son costosas y lentas: pueden costar cientos de miles de euros y necesitan años de prueba y error para cada proteína. AlphaFold es capaz de encontrar la forma de una proteína en solo unos días.

Este descubrimiento podría ayudar a los investigadores a crear nuevos medicamentos y comprender mejor las enfermedades. A largo plazo, predecir la estructura de las proteínas también ayudará a diseñar proteínas sintéticas, como las enzimas que descomponen desechos o producen biocombustibles. Los investigadores también están explorando maneras de introducir proteínas sintéticas para aumentar el rendimiento de los cultivos y hacer que las plantas sean más nutritivas.

"Es un avance muy sustancial. Es algo que simplemente no esperaba que sucediera tan rápido. Es impactante, en cierto modo", opina el biólogo de sistemas de la Universidad de Columbia (EE. UU.) Mohammed AlQuraishi, que ha desarrollado su propio software para predecir la estructura de las proteínas.

"Tiene una gran importancia. Es un logro asombroso, igual que el que consiguieron con el juego de Go", asegura el director del Instituto de Diseño de Proteínas de la Universidad de Washington (EE. UU.), David Bakery, líder del equipo responsable de Rosetta, el grupo de herramientas de análisis de proteínas.

Números astronómicos

Identificar la estructura de una proteína es muy difícil. Para la mayoría de las proteínas, los investigadores tienen la secuencia de aminoácidos de la cadena, pero no la forma doblada al plegarse. Y normalmente hay un número astronómico de posibles formas para cada secuencia. Los investigadores llevan luchando con este problema al menos desde la década de 1970, cuando Christian Anfinsen ganó el premio Nobel por demostrar que las secuencias determinaban la estructura.

El lanzamiento de CASP en 1994 dio un impulso a este campo. Cada dos años, los organizadores publican unas 100 secuencias de aminoácidos de proteínas cuyas formas identificaron en el laboratorio, pero aún no se han publicado. Luego, decenas de equipos de todo el mundo compiten para encontrar la forma correcta de plegarlas mediante software. Los investigadores médicos ya utilizan muchas de las herramientas desarrolladas para CASP. Pero el progreso seguía siendo lento, con dos décadas de avances paulatinos que no conseguían producir un atajo para el minucioso trabajo de laboratorio.

CASP encontró el impacto que buscaba cuando DeepMind participó en 2018 con su primera versión de AlphaFold. Todavía no podía igualar la precisión de un laboratorio, pero dejó atrás a otras técnicas computacionales. Los investigadores tomaron nota: muchos de ellos adaptaron sus propios sistemas para parecerse más a AlphaFold.

Este año, más de la mitad de los participantes han utilizado alguna forma de aprendizaje profundo, resalta Moult. Como resultado, la precisión general fue mayor. El nuevo sistema de Baker, llamado Rosetta, usa algunas de las ideas de DeepMind de 2018. Pero, aun así, solo quedó en un "segundo lugar muy lejos del primero", admite.

En CASP, los resultados se puntúan mediante la prueba de distancia global (GDT, por sus siglas en inglés), que mide en una escala de 0 a 100 lo que se acerca una estructura predicha a la forma real de una proteína identificada en los experimentos de laboratorio. La última versión de AlphaFold obtuvo una buena puntuación para todas las proteínas del desafío. Pero recibió una puntuación GDT superior a 90 para alrededor de dos tercios de ellas. Su valor de GDT para las proteínas más difíciles fue 25 puntos más alto que el del siguiente mejor equipo, afirma el jefe del equipo AlphaFold en DeepMind, John Jumper. En 2018, la ventaja rondaba los seis puntos.

Una puntuación superior a 90 significa que cualquier diferencia entre la estructura predicha y la real podría deberse a errores experimentales en el laboratorio en vez de a un fallo en el software. También podría significar que la estructura predicha es una configuración alternativa válida a la identificada en el laboratorio, dentro del rango de una variación natural.

Según Jumper, había cuatro proteínas en la competición en las que los jueces independientes no habían terminado de trabajar en el laboratorio y las predicciones de AlphaFold señalaron las estructuras correctas.

AlQuraishi pensó que los investigadores tardarían 10 años en pasar de los resultados de AlphaFold de 2018 a los de este año. Esto está cerca del límite físico de la precisión que se puede obtener, explica. "Estas estructuras son flexibles. No tiene sentido hablar de soluciones por debajo de eso", añade.

Piezas de rompecabezas

AlphaFold se basa en el trabajo de cientos de investigadores de todo el mundo. DeepMind también recurrió a una amplia gama de expertos, formando un equipo de biólogos, físicos e informáticos. Los detalles de cómo funciona están presentando esta semana en CASP y en un artículo revisado por pares en una edición especial de la revista Proteins que saldrá el próximo año.

De momento, sabemos que utiliza una forma de red de atención, la técnica de aprendizaje profundo que permite que una IA se entrene centrándose en las partes de un problema mayor. Jumper compara este enfoque a un rompecabezas: primero se juntan las piezas por separado antes de colocarlas en un todo.

DeepMind entrenó a AlphaFold con alrededor de 170.000 proteínas extraídas del banco de datos de proteínas, del depósito público de secuencias y estructuras. Comparó múltiples secuencias del banco de datos y buscó los pares de aminoácidos que a menudo terminaban juntos en las estructuras plegadas. Luego usó estos datos para adivinar la distancia entre los pares de aminoácidos en las estructuras aún desconocidas. También es capaz de calcular la precisión de estas conjeturas. El entrenamiento tardó solo "unas semanas", con una potencia informática equivalente a entre 100 y 200 GPU.

La profesora y científica del Instituto Europeo de Bioinformática de Cambridge (Reino Unido) Dame Janet Thornton lleva 50 años trabajando en la estructura y función de las proteínas. En una rueda de prensa de la semana pasada afirmó: "Estaba empezando a pensar que era algo que no se resolvería mientras yo viviera".

Muchos fármacos se diseñan simulando su estructura molecular en 3D y buscando formas de encajar estas moléculas en las proteínas objetivo. Está claro que esto solo se puede conseguir si se conoce la estructura de esas proteínas. Esto ocurre en solo una cuarta parte de las aproximadamente 20.000 proteínas humanas, explica Thornton. Así quedan 15.000 objetivos de fármacos inexplorados. "AlphaFold abrirá una nueva área de investigación", añade.

DeepMind afirma que planea estudiar la leishmaniasis, la enfermedad del sueño y la malaria. Estas tres enfermedades tropicales causadas por parásitos están vinculadas a muchas estructuras proteicas desconocidas.

Un inconveniente de AlphaFold es que tarda más que las técnicas rivales. El sistema de AlQuraishi, que utiliza un algoritmo denominado red geométrica recurrente (RGN, por sus siglas en inglés), puede encontrar estructuras de proteínas un millón de veces más rápido y ofrecer sus resultados en segundos en vez de días. Sus predicciones son menos precisas, pero la velocidad es más importante para algunas aplicaciones, según el experto.

Los investigadores esperan descubrir cómo funciona exactamente AlphaFold. Baker afirma: "Después de describir al mundo cómo lo hacen, florecerán mil flores. La gente lo usará para todo tipo de cosas diferentes, para algo que no podemos ni imaginar actualmente".

Incluso un resultado menos preciso habría sido una buena noticia para las personas que trabajan con enzimas o bacterias, concluye AlQuraishi: "Pero, ahora tenemos algo aún mejor, con una relevancia inmediata para las aplicaciones farmacéuticas".

Fuente: technologyreview.es