Un dispositivo robótico que imita los
músculos, tendones y ligamentos de la parte inferior de la pierna podría ayudar
a la rehabilitación de pacientes con problemas en los pies. El aparato,
desarrollado conjuntamente por la Universidad de Harvard, la Universidad del
Sur de California, la Universidad Carnegie Mellon, MIT y BioSensics, utiliza
plásticos suaves y materiales compuestos en lugar de un exoesqueleto rígido.
Estos materiales se combinan con músculos
neumáticos artificiales, sensores de peso y un software de control para
conseguir movimiento natural en el tobillo.
Uno de los profesores involucrados en la
investigación, Yong-Lae Park, ha explicado que este sistema se podrá utilizar
también para crear dispositivos de rehabilitación para otras partes del cuerpo
o exoesqueletos que aumenten la fuerza del portador.
El dispositivo robótico también podrá ayudar
a personas con desórdenes neuromusculares en el pie y el tobillo asociados con
parálisis cerebral, esclerosis lateral amiotrófica o esclerosis múltiple. Sin
embargo, los expertos han advertido que un uso a largo plazo puede conllevar
atrofia muscular.
Según Park, los dispositivos activos pueden
ayudar a reeducar el sistema neuromuscular consiguiendo movimientos naturales
en lugar de la rígida mímica de los exoesqueletos duros. Sin embargo, el
sistema de control es mucho más sofisticado ya que requiere rastrear la
posición del tobillo y el pie y un esquema inteligente para controlar el
movimiento.
Más
información
- Universidad Carnegie Mellon. http://www.cs.cmu.edu/news/bio-inspired-robotic-device-could-aid-ankle-foot-rehabilitation-cmu-researcher-says
IMAGEN
del tobillo biométrico