Investigadores
españoles crean un nanocompuesto que frena la expansión del cáncer de colon
Golpe certero de la
ciencia al cáncer de colon, el tumor maligno con mayor incidencia en nuestro
país. Investigadores españoles han ensayado con éxito en animales un
nanofármaco capaz de bloquear la expansión de la enfermedad, lo que se conoce
como metástasis. Un proceso que afecta al cuarenta por ciento del millón de
casos de este tipo de cáncer que se diagnostican cada año en el mundo, y que
representa la causa principal de muerte.
La investigación, que
publica la revista científica «EMBO Molecular Medicine», abre una nueva vía
para prevenir la metástasis en el cáncer colorrectal en los seres humanos,
utilizando una nanomedicina que elimina selectivamente las células madre
metastásicas.
El nuevo fármaco
funciona como un dron que identifica un receptor (CXCR4) en las células madre
metastásicas. Una vez localizadas, administra el fármaco y las destruye,
bloqueando la metástasis, según precisan fuentes de la investigación. Al actuar
sólo sobre las células tumorales metastásicas, el nuevo nanofármaco evita la
toxicidad general asociada a los tratamientos habituales contra el cáncer y
preserva las células sanas. Aunque hasta ahora se ha ensayado con éxito en
animales que padecen cáncer colorrectal, los investigadores que han realizado
el ensayo creen que se podría utilizar en 20 tipos de tumores adicionales, que
también expresan CXCR4, como en los de próstata, mama, ovario y otros.
Los investigadores han
destacado que se trata del «primer fármaco en el mundo, selectivamente
antimetastásico, que aborda la necesidad médica de bloquear la diseminación
metastásica». Esta es la principal causa de muerte en pacientes oncológicos, «a
la vez que elimina la toxicidad y los efectos adversos de los tratamientos
convencionales»
El Hospital de Sant
Pau de Barcelona podría ser el primer centro en el mundo en llevar a cabo ahora
ensayos clínicos que evalúen este nuevo fármaco en pacientes, previamente a su
posible introducción en la terapéutica clínica.
El trabajo ha sido
llevado a cabo conjuntamente por investigadores del Institut d’Investigació
Biomèdica de Sant Pau (IIB Sant Pau), del Hospital Sant Pau, de la Universidad
Autónoma de Barcelona (UAB), del Consejo Superior de Investigaciones
Científicas (CSIC) y del Centro de Investigación Biomédica en Red de
Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina (CIBER-BBN), que han sido los
creadores del nanofármaco. Además, la investigación ha sido liderada por Ramon
Mangues (IIB Sant) y Antonio Villaverde y Esther Vázquez, ambos de la UAB, y
todos ellos miembros del Ciber-BBN.
Los científicos han
detallado que el fármaco actúa solo sobre las células iniciadoras de
metástasis, a través de su interacción específica, entre un péptido presente en
la nanopartícula proteica que lo transporta y el receptor celular CXCR4 que se
encuentra sobreexpresado en las células tumorales.
«Esto permite atacar
solamente a las células tumorales, bloqueando su diseminación en estadios
tempranos, de manera que previene la aparición de metástasis, a la vez que
evita los efectos adversos derivados de los tratamientos habituales», explican
los investigadores.
Alto Impacto
Los científicos creen
que la nanopartícula se puede dirigir para tratar diferentes tipos de
neoplasias (tumores), convirtiéndola en un vehículo muy versátil que puede
transportar diferentes moléculas terapéuticas de elevada potencia para diversos
tipos de cáncer.
Actualmente no existen
fármacos en el mercado que eliminen selectivamente las células madre
metastásicas, por lo que este descubrimiento podría tener un alto impacto
clínico cuando ya se hayan superado los ensayos necesarios y pueda aplicarse en
humanos.
Fuente: ABC.es