Reino Unido se convirtió en el primer país del mundo en aprobar este miércoles la vacuna contra el coronavirus desarrollada por la Universidad de Oxford y la farmacéutica AstraZeneca.
Hace apenas cuatro semanas, este país
se había convertido también en el primero en aprobar la vacuna de Pfizer y
BioNTech, que ya se administra de forma masiva en varias partes del mundo como
Estados Unidos, México, Chile y la Unión Europea.
La agencia reguladora de medicamentos
en Reino Unido certifica así que la vacuna es segura y efectiva.
La aprobación del compuesto supone
otro impulso a la vacunación masiva que organiza Reino Unido desde comienzos de
este mes.
Al igual que sucedió con la vacuna de
Pfizer, se espera que este primer visto bueno abra el paso hacia la aprobación
de la vacuna de Oxford en otros países y reguladores del mundo.
También se espera que su potencial
distribución masiva sea un golpe de efecto en la lucha contra el coronavirus,
dado que es más fácil de almacenar y producir a gran escala que otros de sus
competidores.
Reino Unido ya ha ordenado 100
millones de dosis, suficientes para vacunar a 50 millones de personas.
La aprobación de la vacuna de Oxford
llega en un momento crítico en el nivel de infecciones del virus en Reino
Unido.
Ventajas de la vacuna
Esta vacuna fue diseñada en los
primeros meses de 2020, probada en los primeros voluntarios en abril, y desde
entonces ha estado sometida a los ensayos clínicos con miles de personas.
Fue desarrollada a un ritmo frenético
que antes de la pandemia era impensable.
En Reino Unido ya se han vacunado más
de 600.000 personas, pero se espera que la vacuna de Oxford-AstraZeneca dé un
impulso significativo, dado que es más barata y fácil de producir.
Es crucial que puede ser almacenada en
un refrigerador normal, no como la vacuna de Pfizer, que necesita temperaturas
ultrafrías de -70°C.
Esto significa que será más fácil
llevar esta vacuna hasta centros de salud locales y residencias de ancianos.
La aprobación de la vacuna llega en un
momento de niveles de infecciones y presión hospitalaria "sin
precedentes" en Reino Unido, según alertó Salud Pública de Inglaterra.
Cómo se comparan las vacunas en la
Fase III de los ensayos clínicos
.
La estrategia de una sola dosis
Hasta ahora, muchas de las vacunas
desarrolladas y aprobadas requieren de dos dosis para garantizar una inmunidad
más completa y duradera.
Sin embargo, al menos en Reino Unido,
la estrategia cambiará hacia tratar de administrar la primera dosis a tanta
gente como sea posible. El objetivo es ofrecer alguna protección a mucha
población vulnerable.
La decisión se basa en las
recomendaciones del Comité Unificado de Vacunación e Inmunización de Reino
Unido.
"La prioridad debería ser dar la
primera dosis a muchas personas de alto riesgo, en lugar de apresurarse en
ofrecer las dos dosis en un período muy corto de tiempo", dijo un portavoz
del Departamento de Salud y Cuidado social.
"Todos seguirán recibiendo la
segunda dosis y se producirá dentro de las primeras 12 semanas. La segunda
dosis completa su cometido y es importante para la protección a largo
plazo".
¿Cómo funciona la vacuna?
La vacuna es un virus de la gripe
común genéticamente modificado que solía infectar chimpancés.
Se ha modificado para evitar que cause
una infección en las personas y para llevar los planos de parte del
coronavirus, conocido como proteína de pico.
Una vez que estos planos están dentro
del cuerpo, comienzan a producir la proteína de pico del coronavirus, que el
sistema inmunológico reconoce como una amenaza e intenta aplastarla.
Así, cuando el sistema inmunológico
entra en contacto con el verdadero virus, este ya sabe qué hacer.
Fuente: BBC.com