Investigadores en biométrica de la Universidad del
Estado de Michigan (EEUU) han desarrollado un sistema de escaneo de huellas
digitales para niños menores de cinco años que podría sustituir a los ineficaces
registros en papel.
Cada año se invierten miles de millones de dólares en
vacunación infantil en los países emergentes, sin embargo sólo se administran
la mitad de las que se podrían porque los registros de vacunación no son
fiables. La nueva técnica alcanza un 95% de precisión y podría servir para
registrar las vacunaciones infantiles en África
La Fundación Bill y Melinda Gates ha financiado esta
investigación específicamente para registrar vacunaciones, pero el sistema de
identificación de pacientes tiene aplicaciones más amplias, según el profesor
del Departamento de Informática e Ingeniería de la Universidad del Estado de
Michigan, Anil Jain, y coautor del artículo. La tecnología podría usarse
"en cualquier escenario relacionado con la sanidad en el que exista la
posibilidad de fraude, por ejemplo en las reclamaciones a las
aseguradoras", afirma Jain.
Registrar las huellas desde la primera infancia hasta
la juventud y la edad adulta también permitiría a los países conectar los
registros civiles, como las partidas de nacimiento y defunción, con los
historiales médicos, las matriculaciones en escuelas y los censos de votantes.
Los investigadores tuvieron que procesar las imágenes
tomadas por sensores usando un software que compensara el pequeño tamaño de las
huellas, teniendo en cuenta además la piel húmeda y grasa de algunos niños.
También mejoraron la precisión consiguiendo comparaciones basadas en las
huellas de ambos pulgares e índices.
En una prueba realizada en Benín, en África occidental,
el sofware consiguió un índice de éxito del 70%, en comparación con el del 98%
obtenido en otra prueba hecha en Lansing, Michigan. Esta menor precisión se
debe a que la clínica de Benín era al aire libre y había mucho polvo y mucha
humedad, pero Jain cree que la precisión en las comparaciones puede aumentarse
al 95% en este tipo de condiciones. Los investigadores tienen intención de
hacer más pruebas, posiblemente en la India, donde ya existe un programa
nacional de identificación biométrica.
Los grupos de protección de datos personales ya han
avisado de que los datos biométricos se pueden usar mal o falsificarse. Sin
embargo, en los países en desarrollo a la gente no suelen preocuparle las
cuestiones de intimidad o seguridad en el caso de los datos biométricos,
sostiene el director ejecutivo de VaxTrac, una organización sin ánimo de lucro
que participó en las pruebas hechas en Benín, Mark Thomas. "En comparación
con el statu quo de no conseguir vacunas para enfermedades mortales, las madres
no se plantean estas cosas porque los beneficios son tan intuitivos",
afirma.
Fuente: MIT Technology Review
