La NASA ha seleccionado a Boeing y SpaceX para
transportar a sus tripulaciones a la plataforma orbital mediante el sistema
CST-100 y la nave tripulada Dragon, respectivamente, con el objetivo de poner
fin a la dependencia de los rusos para este cometido en 2017.
"Desde el primer día, la Administración de Obama
dejó en claro que la nación más grande en la Tierra no debe depender de otras
naciones para viajar al espacio", ha dicho el administrador de la NASA
Charlie Bolden en el Kennedy Space Center de la agencia en la Florida.
Bolden ha añadido que ceder el transporte terrestre a
baja órbita para la industria privada "permitirá a la NASA centrarse en
una misión aún más ambiciosa, enviar humanos a Marte".
Los contratos CCtCap (Commercial Crew Transportation
Capability) están diseñados para completar la certificación de la NASA para los
sistemas de transporte espacial humanos capaces de llevar tripulaciones en
órbita. Una vez finalizada la certificación, la NASA planea utilizar estos
sistemas para transportar astronautas a la estación espacial y regresar sanos y
salvos a la Tierra.
Para proporcionar esta capacidad de transporte, The
Boeing Company tendrá un presupuesto de 4.200 millones de dólares, y Space
Exploration Technologies Corp, 2.600 millones, según informa la NASA.
Los contratos incluyen al menos una prueba de vuelo
tripulado por empresa con al menos un astronauta de la NASA a bordo para
verificar que el sistema de cohetes y naves espaciales totalmente integrado
puede ponerse en marcha, maniobrar en órbita y acoplarse a la estación
espacial, así como validar que todos sus sistemas funcionan como esperado. Una
vez que el programa de prueba de cada compañía se haya completado con éxito y
su sistema logre la certificación de la NASA, cada contratista llevará a cabo
al menos dos, y hasta seis, misiones tripuladas a la estación espacial.
Estas naves espaciales también servirán como un bote
salvavidas para los astronautas a bordo de la estación.
Las empresas poseerán y operarán los sistemas de
transporte de tripulaciones y podrán vender servicios de transporte espacial
humano a otros clientes, además de la NASA, lo que reducirá los costes para
todos los clientes.
Fuente:Europa Press