SUPERCOMPUTADORES. Gráficos de los más veloces ordenados por potencia y país.

 Estados Unidos no tiene rival, pero hay cosas muy interesantes en la lista como el hueco que se está abriendo Europa y el que está dejando China. O la pregunta ¿ where is China ?  Y no vale decir que en el mapa.

Un año más, tenemos la clasificación TOP500, que como su nombre indica, se trata de un listado en el que podemos encontrar los 500 superordenadores más potentes del mundo. 

Se trata de un segmento en evolución, que se revisa dos veces al año y, en ella, podemos encontrar puestos de honor como el titánico ‘El Capitán’ de Estados Unidos, pero también ver en qué punto están el resto de países y el ‘poder’ de cada uno de ellos.

Esto último es algo que se ve de forma bastante clara en el gráfico de la derecha elaborado por Visual Capitalist, en el que tenemos una representación del poder de computación de los diferentes países:

El TOP de TFlops. En este gráfico hay varios elementos muy interesantes. Que Estados Unidos esté en cabeza no es algo que sorprenda si tenemos en cuenta no sólo el número de superordenadores que hay en el país, sino la potencia desmedida de algunos de ellos. Algo que se apreciar perfectamente en esta lista en la que, además del número de supercomputador, tenemos el rendimiento máximo en TeraFlops que suman:

Antes de ver qué ocurre con países que, prácticamente, han desaparecido de la lista, veamos el ordenador estrella de los países del podio. Empezamos, como no puede ser de otra forma, por 'El Capitán'. Intel, Nvidia y AMD se reparten bien el hardware en esta lista, y precisamente el superordenador más potente del mundo es de estos últimos.

Con 11.039.616 núcleos y una potencia de 29.581 kW, las APU Instinct MI300A de AMD y los procesadores EPYC 9005 son los que dotal al Laboratorio Nacional Lawrence Livermore y Hewlett Packard Enterprise de una potencia de computación extrema. Entre los proyectos que van a abordar con ‘El Capitán’ se encuentra la investigación en la fusión nuclear.

'HPC6'. Los cuatro primeros puestos de la lista están protagonizados por superordenadores norteamericanos, pero el quinto es el italiano 'HPC6'. Tiene un nombre bastante menos impresionante que otros del listado, pero sus 3.142.520 núcleos AMD (tanto la CPU como la GPU son de una generación anterior a las utilizadas en 'El Capitán') son extremadamente eficientes con una potencia de 8.461 kW.

Es un sistema novísimo, lanzado este mismo noviembre y su hogar es la empresa italiana Eni. ¿Su objetivo? Optimizar el funcionamiento de las instalaciones industriales de la compañía, con varios procesos relacionados y un objetivo ambicioso: simular el comportamiento del plasma en la fusión por confinamiento magnético.

'Fugaku'. Japón tuvo el superordenador más potente del mundo en 2020 y aún continúan sacándole partido. El Fugaku se encuentra en el RIKEN, un centro ubicado en Kobe en el que se investigan todo tipo de cosas, como por ejemplo el desarrollo de materiales flexibles para paneles solares. Este caso es singular, ya que el 'Fugaku' emplea los SoC A64FX, unos microprocesadores de Fujitsu que incorporan 48 núcleos ARM.

Uno de los primeros proyectos que tuvo fue el de jugar un rol clave en el diagnóstico del COVID-19 debido a que entró en funcionamiento en pleno 2021. Con el paso de los años, se ha actualizado un poco hasta llegar, según Top500, a los 7.630.848 núcleos con una potencia de 29,899 kW. Veremos qué pasa con el 'Fugaku Next' que promete ser 1.000 veces más potente que el 'Frontier’'estadounidense, el segundo más potente de la actualidad.

Europa se pone las pilas. Según la lista, es evidente que a Estados Unidos no hay quien le tosa en número de superordenadores y, sobre todo, en capacidad de cálculo. Sin embargo, estos últimos años hemos visto cómo el viejo continente pisaba el acelerador. Gracias a iniciativas como EuroHPC para formar una red regional de superordenadores que sirvan como motor para impulsar la economía de datos de Europa y a otras iniciativas, la región ha logrado entrar en la ‘pelea’.

Ya hemos visto el 'HPC6' italiano, pero Italia también cuenta con 'Leonardo', Finlandia tiene al 'LUMI' -octavo en la lista-, España tiene el 'MareNostrum 5' -noveno en la presente lista y cuenta con tres supercomputadores- y Suiza el 'Apls' -séptimo en la lista-.

¿Y China? Esa es la gran pregunta. Hace unos años, China ocupó el tercer puesto tras Estados Unidos y Japón en términos de rendimiento máximo. También tenía 214 sistemas, pero en la última clasificación es la séptima en rendimiento con 63 ordenadores. Es algo extraño, pero que tiene sentido. Estos últimos años hemos leído noticias sobre superordenadores chinos intimidantes, también sobre sus superordenadores 100% Made in China y es raro que no estén más arriba en la lista.

El motivo puede ser, sencillamente, porque así lo quieren. Si bien antes presumían de potencia, estos últimos meses han decidido mantener en privado sus avances en supercomputación, por lo que sin datos oficiales ni participación en la lista TOP500, no hay de dónde rascar. Jack Dongarra es el cofundador de TOP500 y considera que "tienen máquinas que son más rápidas, pero no han presentado datos". Y hay varias lecturas.

Por un lado, puede que las restricciones para acceder a ciertos chips (ya sabemos que Nvidia y ASML no pueden vender a China y sus empresas sus productos de última generación) les esté haciendo el camino más difícil. Por otro, puede que sigan impulsando su independencia tecnológica, con una Huawei como potente aliada, y no quieran revelar sus cartas que acarrearían más restricciones comerciales por parte de occidente.

Fuente: Xataka.